O que é uma API de e-commerce sem cabeça?

Headless ecommerce é uma arquitetura onde o front-end (aplicativo de entrega de conteúdo) é dissociado do back-end (sistema de gerenciamento de conteúdo ou plataforma de experiência digital). Há várias vantagens significativas em adotar uma abordagem sem cabeça em comparação com o modelo de comércio eletrônico tradicional tudo-em-um, incluindo:

• Headless é muito mais fácil, mais rápido, mais simples, menos dispendioso e menos arriscado fazer alterações nas experiências de front-end, pois não há possibilidade de interromper ou desestabilizar a infraestrutura de back-end subjacente ou desencadear problemas complexos de compatibilidade.
• Não há necessidade de alocar tempo e recursos excessivos desenvolvendo lógica de negócios abrangente e serviços de back-end, que é um esforço que muitas vezes custa muito mais do que o esperado. Investigação descobriu que dois terços dos projetos de TI empresariais excedem o orçamento em até 100%, e apenas 1 em cada 4 consegue chegar à versão final dentro de 25% do seu orçamento original.
• A arquitetura Headless suporta uma abordagem de integração perfeita para conectar e expor ativos a uma camada de apresentação por meio de interfaces de programação de aplicativos (APIs). Em termos mais simples: as APIs permitem que o front-end (interface do usuário) e os sistemas back-end "conversem" entre si, o que libera um novo nível de flexibilidade, personalização, opções e oportunidades.

Como as APIs estão no centro — ou podemos dizer, no coração — da arquitetura de comércio eletrônico sem cabeça, o restante deste artigo analisa mais de perto, respondendo a algumas perguntas fundamentais:

• Como funciona uma API de e-commerce sem cabeça?
• Quais são os diferentes protocolos API?
• Como você pode usar uma API de comércio eletrônico sem cabeça?
• Quais são os benefícios de uma API de e-commerce sem cabeça?

Uma API é um conjunto de protocolos que permitem que diferentes aplicativos, sistemas e dispositivos se conectem, comuniquem e transfiram informações. Há dois componentes principais de uma API: o cliente de API e o servidor de API.

O cliente de API cria solicitações em resposta a ações do usuário e envia essas solicitações para um ponto de extremidade de API. Trata-se de identificadores uniformes de recursos (UFI) que permitem o acesso a recursos numa base de dados. Existem vários métodos de solicitação disponíveis, tais como:

• GET: Recuperar um recurso
• DELETE: Remover um recurso
• POST: Criar um recurso
• PUT: Atualizar ou criar dentro de um recurso existente
• PATCH: Modificar parcialmente um recurso

O servidor de API recebe a solicitação do cliente de API, verifica se ela é válida e, em seguida, executa o método designado (por exemplo, "recuperar e exibir todos os produtos no catálogo de uma loja").

Uma metáfora simples e não técnica pode ajudar a ilustrar a funcionalidade e o valor do comércio eletrônico sem cabeça orientado por API. Pense em um restaurante com três pessoas: um cliente, um garçom e um cozinheiro:

• O cliente faz um pedido de comida, da mesma forma que um usuário envia uma solicitação (por exemplo, "mostre-me algumas avaliações de mídia social deste produto que eu estou interessado").
• O garçom recebe o pedido do cliente, da mesma forma que uma API recebe a solicitação do usuário.
• O cozinheiro recebe o pedido e o prepara, da mesma forma que os sistemas back-end ou microsserviços recebem a solicitação do usuário (via API) e agem de acordo.
• A partir daí, o cozinheiro (back-end) dá o pedido de comida preparada (dados solicitados ou ação) ao garçom (API), que então o entrega ao cliente satisfeito (endpoint).

Também é importante acrescentar que, em uma plataforma de comércio sem cabeça API-first, enquanto os fluxos de trabalho nos bastidores podem ficar bastante complexos, o usuário que inicia uma solicitação não precisa ser um engenheiro de software ou um profissional de TI. Na verdade, eles nem precisam saber – ou se preocupar – sobre o que são APIs ou como elas funcionam. Eles simplesmente indicam o que querem (normalmente clicando em um botão ou link em vários pontos de contato na experiência do usuário).

Em alguns casos, os usuários nem precisam tomar nenhuma ação. Por exemplo, um site de comércio eletrônico pode ser programado para acionar automaticamente uma chamada de API e exibir avaliações de mídia social ao lado de produtos associados em uma vitrine. O cliente não precisa perceber que tudo isso é graças a uma API.

Tudo o que importa para eles – e para o negócio de comércio eletrônico que os atende – é que eles obtenham o que querem ou precisam, o que idealmente os leva adiante ao longo da jornada do cliente.

Existem muitas opções diferentes de protocolo API. Alguns dos mais comumente usados incluem:

• DESCANSO: Com esse tipo de protocolo, os recursos são acessíveis por meio de pontos de extremidade, e as operações são executadas usando métodos HTTP padrão (como os listados acima: GET, DELETE, POST, PUT e PATCH).
• SABONETE: This protocol type uses XML to transfer communication between client and server. SABONETE is an acronym for Simple Object Access Protocol, and is frequently used in legacy systems and enterprise environments.
• GraphQL: Esse tipo de protocolo permite que os clientes interajam com um ponto de extremidade da API para recuperar os dados específicos necessários, mas sem vincular várias solicitações.
• Ganchos de teia: Este tipo de protocolo é usado para implementar arquiteturas controladas a eventos, onde as solicitações são transmitidas automaticamente por gatilhos baseados em eventos.
• gRPC: Este tipo de protocolo permite que os clientes chamem um servidor como se fosse um objeto local, o que torna mais simples para aplicativos e sistemas distribuídos se comunicarem. RPC é um acrônimo para Remote Procedure Call, e as APIs gRPC foram originadas pelo Google.

Há muitas maneiras diferentes de usar o comércio eletrônico sem cabeça ou orientado por API. Aqui estão algumas — mas certamente não todas — possibilidades:

• API de catálogo: Isso permite que as empresas de comércio eletrônico criem, modifiquem e gerenciem um catálogo de produtos. A atualização de um catálogo massivo com milhares de produtos pode acontecer em poucos minutos e, como destacamos anteriormente neste artigo, não há risco de "quebrar" os sistemas de back-end ou a infraestrutura de microsserviços.
   
  Another innovative use of the API de catálogo in e-commerce sem cabeça Soluções está puxando catálogos personalizados regionalmente de software de comércio eletrônico existente e empurrando-os para uma série de novos sites, cada um com novas descrições de produtos.  
• Login API: Isso permite que as empresas de comércio eletrônico capturem e gerenciem IDs de clientes. Por exemplo, os clientes podem ser convidados a iniciar sessão utilizando a sua conta de rede social. Isso não só é conveniente e economiza tempo, mas alguns novos clientes (e clientes existentes que não criaram uma conta) podem se sentir mais seguros e confiantes ao fazer login usando uma plataforma com a qual estão familiarizados (por exemplo, Facebook, Google, etc.).
• API de carrinho: Isso permite que as empresas de comércio eletrônico criem, visualizem e gerenciem os carrinhos de compras dos clientes. Por exemplo, os custos de envio podem ser calculados automaticamente com base em fatores como distância e peso, e os impostos aplicáveis podem ser adicionados com base na localização do cliente.
• API de check-out: Isso permite que as empresas de comércio eletrônico personalizem o processo de checkout para atender a diferentes segmentos de clientes ou públicos. Por exemplo, personalizar a moeda local com base na localização. Os clientes nos EUA verão os preços em dólares americanos e os clientes na Inglaterra verão os preços em libra esterlina.
• Marketing API: Isso permite que as empresas de comércio eletrônico adicionem clientes a várias listas de e-mail e segmentem ainda mais essas listas com base em variáveis relevantes (por exemplo, localização, compra, valor gasto, histórico de pedidos, etc.).
• API do cliente: This enables e-commerce businesses to deliver personalized experiences by leveraging the application logic associated with customer attributes. In the next section of this article, we look closer at the benefits of using APIs in e-commerce sem cabeça to optimize personalization and experiência digital do clientee.

Aqui estão algumas das áreas em que o comércio eletrônico sem cabeça ou orientado por API faz uma diferença revolucionária:

• Flexibilidade e integrações: Ao adicionar integrações desejadas, como CRM e outras ferramentas populares, as empresas de comércio eletrônico podem impulsionar uma estratégia de pilha de tecnologia personalizada, flexível, eficiente e econômica. Ajustar e evoluir o front-end não só é possível, como é encorajado.
• Personalização: As empresas de comércio eletrônico podem aproveitar as chamadas de API para experimentar vários conteúdos, designs e elementos interativos, a fim de atrair mais tráfego, melhorar a experiência do cliente e aumentar as taxas de conversão (incluindo microconversões menores, mas ainda assim vitais, que são sinais de que os clientes provavelmente estão indo na direção certa para uma transação).
• Omnicanal: As chamadas de API em tempo real garantem que informações como preços, merchandising e disponibilidade do produto sejam sempre consistentes e precisas em vários canais.
• Reduzir o tempo de entrada no mercado: as APIs permitem que o conteúdo seja entregue em qualquer lugar, o que reduz o tempo de entrada no mercado; especialmente ao entrar em novas regiões e implementar novos canais, como lojas online, IoT, mobile, etc. Essa aceleração pode fazer a diferença entre liderar um mercado e explorar a vantagem do pioneiro, ou ficar para trás e jogar catch-up.
• Escalabilidade e extensibilidade: As APIs permitem que as empresas de comércio eletrônico adicionem ao seu ecossistema à medida que crescem, ou à medida que se adaptam às mudanças na dinâmica do cliente e do mercado. Isso ocorre sem lidar com a complexidade, os custos, os riscos — e, em alguns casos, a impossibilidade prática — de modificar a infraestrutura de back-end subjacente.
• Reutilização: As APIs podem ser facilmente reutilizadas muitas vezes em vários aplicativos e plataformas. Por exemplo, uma API usada para recuperar e atualizar informações de produtos de um sistema de gerenciamento de armazém também pode ser aplicada a um aplicativo móvel ou sistema ERP.
• Segurança: As empresas de comércio eletrônico sem a capacidade de usar APIs são muitas vezes obrigadas a usar plugins, que exigem patches de segurança constantes — se disponíveis. Quase 30% dos bugs do plugin do WordPress Nunca receba um sistema transdérmico. Por outro lado, as integrações de API não precisam de atualizações após a conexão inicial ser feita. Além disso, as APIs não dão acesso a todos os dados. Em vez disso, eles só compartilham informações conforme determinado pelos desenvolvedores.
   
  Há também vantagens significativas de segurança de login. Um estudo descobriu que os hackers são responsáveis por uma enorme quantidade de 90% das tentativas de login em retalhistas online. As APIs podem ajudar aqui, implantando uma camada extra entre um negócio de comércio eletrônico e as entidades que solicitam dados.

Um Publicação no blogue por um aspirante a desenvolvedor que encontrou o poder e o impacto das APIs resumiu sua impressão de uma maneira que, embora não seja técnica, é certamente autêntica: "APIs são mágicas".

É claro que as APIs não são mágicas, no sentido de que não são misteriosas ou estão além do domínio da compreensão (pelo menos por meros mortais). Em vez disso, as APIs são lógicas, previsíveis e comprovadas. E para as empresas de comércio eletrônico que querem preparar a experiência do cliente para o futuro prosperar – e, a longo prazo, sobreviver – em um cenário hipercompetitivo e em rápida mudança, as APIs também são fundamentalmente essenciais e extremamente vantajosas.

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