¿Qué es una API de comercio electrónico headless?

El comercio electrónico headless es una arquitectura en la que el front-end (aplicación de entrega de contenido) está desacoplado del back-end (sistema de gestión de contenido o plataforma de experiencia digital). Hay varias ventajas significativas al adoptar un enfoque headless en comparación con el modelo de comercio electrónico tradicional todo en uno, que incluyen:

• Headless es mucho más fácil, más rápido, más simple, menos costoso y menos riesgoso para realizar cambios en las experiencias de front-end, ya que no hay posibilidad de interrumpir o desestabilizar la infraestructura de back-end subyacente, o desencadenar problemas de compatibilidad complejos.
• No es necesario dedicar tiempo y recursos excesivos a desarrollar una lógica empresarial integral y servicios de back-end, lo cual es un esfuerzo que a menudo cuesta mucho más de lo esperado. Investigación ha descubierto que dos tercios de los proyectos de TI empresariales superan el presupuesto hasta en un 100%, y solo 1 de cada 4 logra llegar a la versión final dentro del 25% de su presupuesto original.
• La arquitectura sin encabezado admite un enfoque de integración perfecta para conectar y exponer activos a una capa de presentación a través de interfaces de programación de aplicaciones (API). En términos más simples: las API permiten que los sistemas front-end (interfaz de usuario) y back-end "hablen" entre sí, lo que desata un nivel completamente nuevo de flexibilidad, personalización, opciones y oportunidades.

Dado que las API están en el centro, o podríamos decir, en el corazón, de la arquitectura de comercio electrónico sin cabeza, el resto de este artículo analiza más de cerca respondiendo algunas preguntas fundamentales:

• ¿Cómo funciona una API de comercio electrónico headless?
• ¿Cuáles son los diferentes protocolos API?
• ¿Cómo se puede utilizar una API de comercio electrónico headless?
• ¿Cuáles son los beneficios de una API de comercio electrónico headless?

Una API es un conjunto de protocolos que permiten que diferentes aplicaciones, sistemas y dispositivos se conecten, se comuniquen y transfieran información. Hay dos componentes principales de una API: el cliente de API y el servidor de API.

El cliente de API crea solicitudes en respuesta a las acciones del usuario y envía esas solicitudes a un extremo de API. Estos son identificadores uniformes de recursos (UFI) que permiten el acceso a los recursos en una base de datos. Hay varios métodos de solicitud disponibles, como:

• GET: Recuperar un recurso
• DELETE: Eliminar un recurso
• POST: Crear un recurso
• PUT: Actualizar o crear dentro de un recurso existente
• PATCH: Modificar parcialmente un recurso

El servidor de API recibe la solicitud del cliente de API, verifica que sea válida y luego lleva a cabo el método designado (por ejemplo, "recuperar y mostrar todos los productos en el catálogo de una tienda").

Una metáfora simple y no técnica puede ayudar a ilustrar la funcionalidad y el valor del comercio electrónico impulsado por API headless. Piense en un restaurante con tres personas: un cliente, un camarero y un cocinero:

• El cliente realiza un pedido de comida, de la misma manera que un usuario envía una solicitud (por ejemplo, "muéstrame algunas reseñas en redes sociales de este producto que me interesa").
• El camarero toma el pedido del cliente, de la misma manera que una API recibe la solicitud del usuario.
• El cocinero recibe el pedido y lo prepara, de la misma manera que los sistemas back-end o microservicios reciben la solicitud del usuario (a través de la API) y toman medidas en consecuencia.
• A partir de ahí, el cocinero (back-end) entrega el pedido de comida preparada (datos o acciones solicitadas) al camarero (API), quien luego lo entrega al cliente satisfecho (punto final).

También es importante agregar que en una plataforma de comercio headless API-first, si bien los flujos de trabajo detrás de escena pueden volverse bastante complejos, el usuario que inicia una solicitud no necesita ser un ingeniero de software o un profesional de TI. De hecho, ni siquiera necesitan saber, o preocuparse, por qué son las API o cómo funcionan. Simplemente indican lo que quieren (generalmente haciendo clic en un botón o un enlace en varios puntos de contacto en la experiencia del usuario).

En algunos casos, los usuarios ni siquiera tienen que realizar ninguna acción. Por ejemplo, un sitio web de comercio electrónico se puede programar para activar automáticamente una llamada a la API y mostrar reseñas de redes sociales junto a los productos asociados en una tienda. El cliente no necesita darse cuenta de que todo esto es gracias a una API.

Todo lo que importa para ellos, y para el negocio de comercio electrónico que los atiende, es que obtengan lo que quieren o necesitan, lo que idealmente los hace avanzar a lo largo del viaje del cliente.

Hay muchas opciones diferentes de protocolo API. Algunos de los más utilizados incluyen:

• REPOSO: Con este tipo de protocolo, se puede acceder a los recursos a través de puntos finales y las operaciones se realizan mediante métodos HTTP estándar (como los enumerados anteriormente: GET, DELETE, POST, PUT y PATCH).
• JABÓN: This protocol type uses XML to transfer communication between client and server. JABÓN is an acronym for Simple Object Access Protocol, and is frequently used in legacy systems and enterprise environments.
• GraphQL: Este tipo de protocolo permite a los clientes interactuar con un punto final de API para recuperar los datos específicos necesarios, pero sin vincular varias solicitudes.
• Webhooks: Este tipo de protocolo se utiliza para implementar arquitecturas basadas en eventos, donde las solicitudes se transmiten automáticamente por desencadenadores basados en eventos.
• gRPC: Este tipo de protocolo permite a los clientes llamar a un servidor como si fuera un objeto local, lo que simplifica la comunicación de aplicaciones y sistemas distribuidos. RPC es un acrónimo de Remote Procedure Call, y las API de gRPC fueron originadas por Google.

Hay muchas formas diferentes de utilizar el comercio electrónico headless o basado en API. Aquí hay algunas, pero ciertamente no todas, posibilidades:

• API de catálogo: Esto permite a las empresas de comercio electrónico crear, modificar y administrar un catálogo de productos. La actualización de un catálogo masivo con miles de productos puede ocurrir en cuestión de minutos y, como destacamos anteriormente en este artículo, no hay riesgo de "romper" los sistemas back-end o la infraestructura de microservicios.
   
  Another innovative use of the API de catálogo in comercio electrónico headless Solutions está extrayendo catálogos personalizados regionalmente del software de comercio electrónico existente y empujándolos a una serie de nuevos sitios, cada uno con nuevas descripciones de productos.  
• API de inicio de sesión: Esto permite a las empresas de comercio electrónico capturar y administrar ID de clientes. Por ejemplo, se puede invitar a los clientes a iniciar sesión con su cuenta de redes sociales. Esto no solo es conveniente y ahorra tiempo, sino que algunos clientes nuevos (y clientes existentes que no han creado una cuenta) pueden sentirse más seguros y confiados al iniciar sesión utilizando una plataforma con la que están familiarizados (por ejemplo, Facebook, Google, etc.).
• API de carrito: Esto permite a las empresas de comercio electrónico crear, ver y administrar los carritos de compras de los clientes. Por ejemplo, los costos de envío se pueden calcular automáticamente en función de factores como la distancia y el peso, y los impuestos aplicables se pueden agregar según la ubicación de un cliente.
• API de pago: Esto permite a las empresas de comercio electrónico personalizar el proceso de pago para adaptarse a diferentes segmentos de clientes o audiencias. Por ejemplo, personalizar la moneda local en función de la ubicación. Los clientes en los EE. UU. verán los precios en dólares estadounidenses y los clientes en Inglaterra verán los precios en libras esterlinas.
• Marketing API: Esto permite a las empresas de comercio electrónico agregar clientes a varias listas de correo electrónico y segmentar aún más esas listas en función de variables relevantes (por ejemplo, ubicación, compra, cantidad gastada, historial de pedidos, etc.).
• API del cliente: This enables e-commerce businesses to deliver personalized experiences by leveraging the application logic associated with customer attributes. In the next section of this article, we look closer at the benefits of using APIs in comercio electrónico headless to optimize personalization and Experiencia digital del clientee.

Estas son algunas de las áreas en las que el comercio electrónico headless o impulsado por API marca una diferencia que cambia las reglas del juego:

• Flexibilidad e integraciones: Al agregar las integraciones deseadas como CRM y otras herramientas populares, las empresas de comercio electrónico pueden impulsar una estrategia de pila tecnológica personalizada, flexible, eficiente y rentable. Ajustar y evolucionar el front-end no solo es posible, sino que se fomenta.
• Personalización: Las empresas de comercio electrónico pueden aprovechar las llamadas API para experimentar con diversos contenidos, diseños y elementos interactivos, con el fin de atraer más tráfico, mejorar la experiencia del cliente y Aumentar las tasas de conversión (incluidas microconversiones más pequeñas, pero vitales, que son señales de que los clientes probablemente se dirigen en la dirección correcta hacia una transacción).
• Omnicanal: Las llamadas a la API en tiempo real garantizan que la información como los precios, la comercialización y la disponibilidad de los productos sea siempre coherente y precisa en varios canales.
• Reducción del tiempo de comercialización: Las API permiten que el contenido se entregue en cualquier lugar, lo que reduce el tiempo de comercialización; especialmente al ingresar a nuevas regiones e implementar nuevos canales, como tiendas en línea, IoT, dispositivos móviles, etc. Esta aceleración puede marcar la diferencia entre liderar un mercado y explotar la ventaja de ser el primero, o quedarse atrás y ponerse al día.
• Escalabilidad y extensibilidad: Las API permiten a las empresas de comercio electrónico agregar a su ecosistema a medida que crecen o se adaptan a la dinámica cambiante de los clientes y el mercado. Esto ocurre sin tener que lidiar con la complejidad, los costos, los riesgos y, en algunos casos, la imposibilidad práctica de modificar la infraestructura de back-end subyacente.
• Reutilización: Las API se pueden reutilizar fácilmente muchas veces en múltiples aplicaciones y plataformas. Por ejemplo, una API utilizada para recuperar y actualizar la información del producto de un sistema de gestión de almacenes también se puede aplicar a una aplicación móvil o un sistema ERP.
• Seguridad: Las empresas de comercio electrónico sin la capacidad de usar API a menudo se ven obligadas a usar complementos, que requieren parches de seguridad constantes, si están disponibles. Casi el 30% de los errores de complementos de WordPress nunca recibe un parche. Por el contrario, las integraciones de API no necesitan actualizaciones después de realizar la conexión inicial. Además, las API no dan acceso a todos los datos. Más bien, solo comparten información según lo determinen los desarrolladores.
   
  También hay importantes ventajas de seguridad de inicio de sesión. Un estudio ha encontrado que los piratas informáticos representan la friolera 90% de los intentos de inicio de sesión en minoristas en línea. Las API pueden ayudar aquí al implementar una capa adicional entre un negocio de comercio electrónico y las entidades que solicitan datos.

Un Publicación de blog de un aspirante a desarrollador que se encontró con el poder y el impacto de las API resumió su impresión de una manera que, aunque no es técnica, es ciertamente auténtica: "Las API son mágicas".

Por supuesto, las API no son mágicas, en el sentido de que no son misteriosas ni están más allá del ámbito de la comprensión (al menos para los simples mortales). Más bien, las API son lógicas, predecibles y probadas. Y para las empresas de comercio electrónico que desean preparar su experiencia de cliente para el futuro para prosperar y, a largo plazo, sobrevivir en un panorama hipercompetitivo y que cambia rápidamente, las API también son fundamentalmente esenciales y notablemente ventajosas.

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